Cocodrilos de Caracas despertó de la pesadilla que vivió la noche del martes y con una defensa oportuna y el regreso al juego colectivo, le devolvió el golpe a Gaiteros del Zulia al vencerlo el miércoles con pizarra de 103-83, emparejando así la serie de campeonato de la Liga Profesional de Baloncesto a una victoria por lado. La gran final de la Copa Maltín Polar proseguirá el viernes, en el primero de tres juegos a disputarse en el gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte de Maracaibo, la casa del conjunto musical. Luego de caer en el primero de la final con pizarra de 77-99, Cocodrilos regresó a la serie de la mano del dominicano Jack Martínez y el estadounidense Kevin Freeman, que se apoyaron en el juego colectivo para cerrar la partida con 19 y 18 puntos, respectivamente. Pero fue el decisivo aporte del base criollo Jesús Centeno, quien entregó 4 asistencias y aportó 15 puntos, y de Juan Herrera, quien rindió 13 unidades, los que dieron el oxígeno que necesitaba su equipo al final del tercer cuarto y en el tramo final, para inclinar la balanza definitivamente a favor de los saurios. Martínez cerró otro doble-doble con 13 rebotes. Los primeros diez minutos quedaron igualados a 22 puntos, y luego los saurios establecieron una corta distancia de 42-39 al cierre del segundo acto. Gaiteros se mantuvo en el partido durante el tercer cuarto, pero al final del mismo los saurios ampliaron la diferencia 71-62, tomando control del encuentro. “Hicimos ajustes mentales para ganarle a Gaiteros”, señaló el técnico de Cocodrilos, Néstor Salazar. “Jugamos con intensidad todo el partido. Ahora ganar afuera es un compromiso”, manifestó. “Ayer (el martes) jugamos el peor juego de la temporada”, agregó el pívot Luis Bethelmí. “Ahora le pagamos con la misma medicina, porque no es casualidad que estemos acá en la final”, dijo el jugador, galardonado antes del encuentro con el premio Progreso del Año Movilnet, el cual celebró entregando 13 puntos a la causa de su equipo, más 8 rebotes. Al final, siete jugadores culminaron con doble dígito ofensivo. Edgar Moreno, con 11 puntos, y Víctor David Díaz, con 10, completaron el ataque capitalino. Gaiteros falló 15 tiros libres en el encuentro, un factor determinante en su revés, y a diferencia del juego precedente, en el que tuvieron absoluto dominio de la pintura, debieron fajarse en la zona interna con los saurios. Ruben Nembhard volvió a ser protagonista con 20 puntos, 5 asistencias, seguido por el dominicano Luis Felipe López, con 16 tantos, 9 rebotes, Chris Jeffreis, limitado a 13 tantos, y Askia Jones, con 10 unidades. La serie quedó nivelada a un triunfo por lado y ahora los saurios están en la obligación de ganar al menos un juego en Maracaibo para hacer volver la serie a Caracas, mientras que, hecho el daño en el primer cotejo, los musicales tienen aún la oportunidad de coronarse en su feudo, para lo cual tendrán que contener a un duro rival en tres encuentros corridos a partir del viernes.